El procesamiento de placas electrónicas (PCB) representa hoy uno de los desafíos más complejos en el ámbito del reciclaje. A diferencia de otras fracciones de RAEE, las placas electrónicas son un material compuesto particularmente difícil: una matriz de resina reforzada con fibra de vidrio (FR-4) que encapsula metales preciosos e industriales como cobre, estaño, oro y paladio.
El objetivo principal no es la simple destrucción, sino la liberación: separar físicamente los metales de la fracción inerte para permitir una recuperación eficiente. En este contexto, la elección de la tecnología de molienda y fragmentación determina el éxito económico o el fracaso de toda la planta de reciclaje.
En este análisis técnico, explicamos por qué las tecnologías tradicionales (molinos de cuchillas, molinos de martillos, molinos verticales) alcanzan sus límites y por qué el molino de impacto Stokkermill IM100 representa la solución definitiva.
Muchos operadores intentan adaptar máquinas estándar para el tratamiento de placas electrónicas (PCB), pero pronto se enfrentan a limitaciones estructurales y operativas. A continuación, se presenta un análisis comparativo de los principales problemas:
A. Molinos de cuchillas: el problema de la abrasión y el polvo
La primera tecnología que debe descartarse es el molino de cuchillas. Aunque es extremadamente eficaz para plásticos, su uso en PCB es técnicamente insostenible por dos razones principales:
Desgaste rápido: La base de fibra de vidrio actúa como una muela abrasiva sobre las cuchillas. Como el sistema funciona por corte, los filos de las cuchillas se destruyen tras pocas horas de operación, causando paradas frecuentes y costos de afilado inaceptables.
Pérdida de metales preciosos: Forzar el corte de un material tan duro genera grandes cantidades de polvo fino. Los metales más valiosos (oro y paladio) terminan en este polvo, son capturados por el sistema de filtrado y se pierden definitivamente, lo que reduce drásticamente el rendimiento global.
B. Molinos de martillos (serie HM): limitación del tamaño de partícula
Los molinos de martillos tradicionales son máquinas robustas para la trituración primaria, pero no son adecuados para el refinado de PCB.
Liberación insuficiente: Los molinos de martillos suelen producir partículas de 40–50 mm. A este tamaño, el metal y el plástico siguen firmemente unidos y no se pueden separar eficazmente con mesas densimétricas.
Problema de la “turbina”: Para compensar esta limitación, a menudo se instala una turbina secundaria aguas abajo. Sin embargo, las turbinas funcionan mediante fricción intensa, lo que puede pulverizar capas finas de oro (gold flash) y dispersarlas en el sistema de aspiración.
C. Molinos verticales (serie VM): desgaste por fricción
Los molinos verticales funcionan de forma excelente con motores eléctricos, donde el cobre se densifica en nódulos compactos mediante fricción y rodamiento. Sin embargo, aplicados a PCB, fracasan debido al “factor vidrio”.
La presencia de fibras de vidrio convierte la cámara de molienda en un entorno extremadamente abrasivo, erosionando rápidamente los revestimientos y componentes internos, lo que hace que los costes de mantenimiento sean económicamente insostenibles.
muchos componentes de PCB tienen contactos recubiertos de oro o metales preciosos con un espesor de varios micrómetros.
- El efecto abrasivo del turbo tiende a eliminar estos recubrimientos por fricción y a transformar el metal precioso en polvo micronizado (fino).
- Este polvo, demasiado ligero para ser separado por gravedad, es capturado por los sistemas de aspiración y acaba perdiéndose en los filtros.
Una vez descartadas las tecnologías de corte, molienda por martillos y fricción, el molino de impacto IM100 representa la solución de ingeniería óptima. Esta máquina ha sido especialmente calibrada para “resolver la ecuación del reciclaje de PCB”.
¿Cómo funciona la tecnología de impacto?
A diferencia de los sistemas de tracción, corte o fricción, el IM100 opera mediante impacto balístico. Aprovechando la inercia del rotor y la aceleración centrífuga, el material es proyectado a gran velocidad contra las superficies internas de la cámara.
Este proceso fractura la frágil matriz de fibra de vidrio, mientras que los metales dúctiles se deforman plásticamente, permitiendo una liberación eficiente sin recurrir a la fricción abrasiva.
De este modo, se reduce el desgaste y se preserva la integridad y el valor de los metales.
Delaminación perfecta (2–4 mm)
El IM100 reduce el material a un tamaño de partícula fino de 2 a 4 mm en un solo paso. A este tamaño, los metales quedan completamente liberados de la matriz plástica, lo que permite que las mesas densimétricas clasifiquen los materiales con precisión quirúrgica.
Rendimiento máximo (oro y paladio)
Como la reducción de tamaño se realiza mediante impacto y no abrasión, los metales preciosos mantienen su integridad física y no se pulverizan. Esto permite recuperar el oro y el paladio que, en otros sistemas, se perderían en el polvo.
Eficiencia energética
La tecnología de impacto consume mucho menos energía que los sistemas de corte o densificación. Por ejemplo, con solo 150 kW se pueden procesar 800–1.000 kg/h de PCB, optimizando la eficiencia energética (kW por tonelada procesada).
Control térmico
La energía cinética se disipa mediante fractura y no por calor generado por fricción, eliminando el riesgo de fusión de las resinas y evitando atascos o paradas de la máquina.
Estrategia modular: más de 300 kg/h
Cuando las demandas de producción aumentan, Stokkermill adopta un enfoque modular. En lugar de construir un molino único sobredimensionado, que generaría energía cinética excesiva y destructiva sobre las piezas de desgaste, se instalan varios módulos IM100 en serie.
Esta configuración ofrece ventajas operativas significativas:
Continuidad de producción: la parada de una sola unidad por mantenimiento no detiene toda la planta.
Mantenimiento rápido y económico: el servicio de máquinas compactas es más rápido y barato que el de instalaciones grandes monobloque.
En el reciclaje de PCB, la elección de la tecnología define el margen de beneficio. Mientras que los molinos de cuchillas y los molinos verticales generan altos costes operativos y pérdidas significativas de metales preciosos, el molino de impacto Stokkermill IM100 garantiza:
Liberación óptima de los metales
Bajos costes operativos (OPEX)
Máxima recuperación de oro y paladio
