Cuando se habla de reciclaje de cables, es fácil centrar la atención en la capacidad de la trituradora para reducir el material. Pero en los flujos más complejos la trituración es solo el principio. La verdadera dificultad aparece después: cuando los materiales ya se han abierto y hay que transformar esa mezcla en fracciones lo suficientemente separadas como para poder valorizarlas. Es aquí donde la diferencia entre un cable estándar, un cable de datos, un hilo capilar o un cable TECK se vuelve sustancial, y donde el reciclaje de cables eléctricos se decide realmente por la calidad de la separación.
1. Reciclaje de cables difíciles: el problema empieza después de la trituración
En el reciclaje de cables, la trituración abre el material, pero no lo separa. El cobre, el aluminio, el plástico y otros metales siguen mezclados en la misma fracción. El valor de la recuperación depende de lo que ocurre en las fases siguientes: lo bien que se libera el conductor del aislamiento y la precisión con la que se separan las distintas fracciones entre sí.
2. No existe un único «cable difícil»
Las dificultades pueden tener orígenes completamente distintos:
- un cable fino contiene poco material conductor distribuido en una cantidad relativamente elevada de aislamiento;
- un cable de datos puede contener conductores muy finos;
- un mazo de cables de automoción puede combinar secciones, aislamientos y componentes diferentes;
- un cable TECK reúne en un mismo producto distintos materiales metálicos que deben recuperarse por separado.
Por eso, en el reciclaje de cables, aumentar simplemente la potencia de trituración no resuelve automáticamente el problema. Hay que entender qué material debe liberarse y qué separación deberá realizarse después.
3. Cables finos y cables de datos: cuando la granulación de cables no basta
Los cables de datos, telefónicos y capilares son un buen ejemplo. Tras la granulación, una liberación insuficiente puede dejar partículas metálicas todavía unidas al plástico, con pérdida de cobre en las fracciones secundarias. La solución no consiste necesariamente en utilizar una criba cada vez más fina.
En las configuraciones Stokkermill dedicadas a los flujos más complejos, los refinadores TURBO pueden instalarse después de la granulación para completar la liberación del material. El principio es sencillo: primero se reduce. Luego se libera. Por último, se separa.
Estas tres funciones no tienen por qué realizarse en el mismo momento ni con la misma máquina. Y es precisamente esta distinción la que permite adaptar el proceso de recuperación del cobre de los cables a materiales diferentes.
4. Reciclaje de cables TECK: cuando no basta con separar plástico y metal
El caso de los cables TECK es distinto otra vez. Su estructura multicapa puede incluir conductores, aislamiento, protecciones y armaduras metálicas. Tras la reducción de tamaño no basta, por tanto, con obtener de forma genérica una fracción «metal» y una fracción «plástico». Hay que distinguir los diferentes materiales metálicos y llevarlos a fracciones lo suficientemente concentradas como para poder valorizarlas.
El problema ya no es solo liberar el metal del aislamiento. Es separar correctamente lo que se ha liberado. Y es aquí donde entran en juego sistemas de separación más precisos.
5. Densidad, aire, magnetismo: la separación de cobre, plástico y metales
Una vez liberados los materiales, no existe un único principio físico capaz de resolver cualquier contaminación:
- la separación magnética actúa sobre las fracciones férricas;
- la separación aeráulica, por ejemplo con separadores Zig-Zag, aprovecha el diferente comportamiento de las partículas dentro de un flujo de aire;
- la separación densimétrica, con mesas densimétricas de precisión, trabaja sobre las diferencias de peso específico.
En los flujos más complejos pueden integrarse otros sistemas de refinado y clasificación. La configuración depende, por tanto, del problema que se quiere resolver, no de la necesidad de añadir el mayor número posible de máquinas.
6. No todos los cables requieren el mismo proceso de reciclaje
Este es un punto fundamental. Un lote relativamente uniforme de cables estándar puede tratarse con una configuración relativamente sencilla. En cambio, un flujo compuesto por cables de datos, hilos capilares, mazos de automoción, cables armados y contaminantes distintos requiere un proceso más complejo.
Por tanto, no existe una secuencia universalmente correcta. Existe una configuración correcta para ese input concreto y para ese objetivo de output. Una línea de reciclaje de cables puede incluir:
- reducción de tamaño;
- separación magnética;
- granulación;
- refinado;
- separación aeráulica;
- separación densimétrica;
- otras tecnologías, cuando lo exija la composición del material.
7. Planta de reciclaje de cables: la calidad del output cambia el diseño de la línea
El dimensionamiento de una planta de reciclaje de cables no debería partir exclusivamente de la pregunta: «¿Cuántos kilos por hora debe tratar?» La productividad es fundamental, pero por sí sola no describe el resultado. También hay que saber:
- qué cables entrarán realmente y en qué proporción;
- qué contaminantes están presentes;
- cuánto material conductor contienen;
- qué granulometría se quiere obtener;
- qué nivel de contaminación es aceptable;
- cuál es el destino industrial de las fracciones recuperadas.
Solo entonces la capacidad de producción adquiere un significado real. Una planta que trata muchos kilos por hora pero pierde cobre o aluminio en las fracciones secundarias no es necesariamente más eficiente que otra con una productividad nominal inferior. Una vez más, pureza y recuperación deben leerse juntas.
8. No una máquina para cada cable
La respuesta a la variabilidad del input no es diseñar una máquina distinta para cada tipo de cable. Es construir una plataforma en la que las diferentes máquinas de reciclaje puedan integrarse y configurarse en función del material. Para algunos flujos bastan pocos pasos. Para otros se vuelven necesarios el refinado TURBO, la separación aeráulica, varias etapas densimétricas o sistemas dedicados a determinadas fracciones metálicas.
Esta modularidad cobra especial importancia cuando en la misma planta se tratan lotes diferentes a lo largo de la semana. La materia prima del reciclador no procede de una línea de producción perfectamente estandarizada. Procede del mercado. Y el mercado cambia.
9. Del input al output: en ECOMONDO 2026 partiremos del input
El principio en el que se basa el diseño debería ser, por tanto, sencillo: INPUT → PROCESO → OUTPUT. Primero se analiza lo que entra. Después se definen las etapas necesarias para liberar y separar los materiales. Por último, se comprueba si lo que sale cumple las características exigidas por el mercado de destino.
Invertir esta lógica y partir de una máquina estándar significa adaptar el material a la planta. Nosotros preferimos hacer lo contrario: adaptar el proceso al material real.
En ECOMONDO 2026, del 3 al 6 de noviembre en Rímini, este será uno de los temas de reciclaje de cables que debatiremos con los operadores. No partiremos de la pregunta: «¿Qué máquina quieren?» La pregunta más útil es: «¿Qué material tienen que tratar y qué material quieren obtener?» Entre estas dos respuestas se encuentra la configuración de la planta.
10. Preguntas frecuentes
¿Pueden tratarse los cables de datos y capilares junto con los cables estándar en una línea de reciclaje de cables?
Depende de la composición del lote y de la configuración de la línea. La integración de etapas de refinado permite tratar incluso conductores muy finos sin considerar necesariamente cada tipo como un proceso completamente independiente.
¿Por qué los cables TECK son más complejos de reciclar?
Porque su estructura puede incluir varios materiales y distintas fracciones metálicas, armaduras incluidas. Tras la liberación no basta, por tanto, con separar de forma genérica metal y plástico: puede ser necesario distinguir aún más los metales recuperados.
¿Para qué sirve el refinador TURBO en el reciclaje de cables?
Es una etapa de refinado que se utiliza para completar la liberación de los materiales después de la primera reducción de tamaño, preparando la fracción para la posterior separación de cobre y plástico.
¿Todas las plantas de reciclaje de cables necesitan TURBO, Zig-Zag y varios separadores densimétricos?
No. Cada tecnología debe incorporarse solo cuando el material y el output requerido la hacen necesaria.
¿Cómo se dimensiona correctamente una planta de reciclaje de cables eléctricos?
Partiendo del input real: tipología de los cables, composición, contaminantes, cantidades disponibles y características exigidas para las fracciones recuperadas.
En la recuperación del cobre de los cables, ¿es más importante la pureza o la recuperación?
No pueden evaluarse por separado. Una fracción extremadamente pura puede ocultar pérdidas significativas de material en las demás salidas. La calidad real del proceso depende del equilibrio entre recuperación, pureza, costes operativos y requisitos del mercado de destino.
12/10/2026