El reciclaje de placas de circuito impreso (PCB – Printed Circuit Boards) es una de las operaciones más complejas y estratégicas dentro de la economía circular industrial. Las PCB son materiales compuestos en los que metales de alto valor, como cobre, aluminio, estaño y metales preciosos, están encapsulados en una matriz de fibra de vidrio y resina epoxi.
La tecnología de Stokkermill aborda esta complejidad mediante un proceso de refinado en seco, que permite la recuperación eficiente de metales a partir de residuos electrónicos sin el uso de productos químicos, cumpliendo con los estándares ambientales e industriales en España y la Unión Europea
El núcleo del proceso de reciclaje de PCB se basa en la delaminación por impacto, realizada mediante un molino de impacto (Impact Mill – IM). A diferencia de los sistemas de trituración tradicionales, esta tecnología no corta los materiales, sino que los somete a impactos de alta energía.
Los fragmentos de PCB son acelerados y proyectados contra superficies blindadas, aprovechando las diferentes propiedades elásticas de los materiales. La matriz inerte, formada por fibra de vidrio y resina epoxi, es frágil y se pulveriza instantáneamente, mientras que los metales se deforman plásticamente debido a su ductilidad. Esto permite que cobre, aluminio y estaño se separen de manera limpia del sustrato, formando gránulos metálicos esféricos y compactos, limpios y con alto valor comercial.
El material que sale del molino de impacto presenta propiedades ideales para la separación gravimétrica. Las diferencias de densidad y forma entre los gránulos metálicos y los residuos inertes permiten una separación muy eficiente mediante mesas densimétricas.
En esta etapa se eliminan la mayoría de los plásticos y fibras de vidrio, reduciendo el volumen total del material en aproximadamente un 80%. La fracción pesada se concentra en un único flujo, generando un concentrado metálico mixto, compuesto por cobre, aluminio y metales preciosos. Este concentrado, libre de plásticos, es aceptado por fundiciones españolas y europeas como materia prima secundaria de alta calidad.
Para maximizar el valor económico del concentrado metálico, el proceso puede complementarse con un módulo de clasificación óptica de metales. Esta tecnología es especialmente eficaz en granulometrías finas, donde los separadores de corriente parásita (eddy current) pierden eficiencia.
El concentrado metálico se analiza mediante escáneres ópticos de alta resolución que funcionan en el espectro RGB. Cada partícula se identifica por color y se dirige al canal correspondiente. Esto permite recuperar cobre de alta pureza, aluminio limpio y una fracción separada que contiene latón y contactos dorados. Los metales obtenidos superan el 99 % de pureza y están listos para fundición, alcanzando su máximo valor comercial.
En España, el refinado químico de PCB conlleva costes elevados debido a permisos ambientales, manejo de productos químicos peligrosos, control de emisiones y costes fijos independientes del volumen procesado. La tecnología Stokkermill se detiene intencionadamente en la producción de un concentrado metálico de alta calidad, posicionando el proceso en el punto de máxima eficiencia económica.
El enfoque de refinado en seco elimina riesgos químicos, reduce la complejidad operativa y proporciona a las fundiciones un material concentrado y limpio, listo para su procesamiento eficiente.
