Quand on parle de recyclage des câbles, il est facile de se focaliser sur la capacité du broyeur à réduire la matière. Mais dans les flux les plus complexes, le broyage n’est que le début. La vraie difficulté apparaît ensuite : une fois les matériaux ouverts, il faut transformer ce mélange en fractions suffisamment séparées pour pouvoir être valorisées. C’est là que la différence entre un câble standard, un câble de données, un fil capillaire ou un câble TECK devient déterminante, et que le recyclage des câbles électriques se joue réellement sur la qualité de la séparation.
1. Recyclage des câbles difficiles : le problème commence après le broyage
Dans le recyclage des câbles, le broyage ouvre la matière, mais ne la sépare pas. Le cuivre, l’aluminium, le plastique et les autres métaux restent mélangés dans la même fraction. La valeur de la récupération dépend de ce qui se passe aux étapes suivantes : dans quelle mesure le conducteur est libéré de l’isolant et avec quelle précision les différentes fractions sont séparées entre elles.
2. Il n’existe pas un seul « câble difficile »
Les difficultés peuvent avoir des origines complètement différentes :
- un câble fin contient peu de matériau conducteur réparti dans une quantité relativement importante d’isolant ;
- un câble de données peut contenir des conducteurs très fins ;
- un faisceau électrique automobile peut combiner différentes sections, isolants et composants ;
- un câble TECK réunit dans un même produit différents matériaux métalliques qui doivent être récupérés séparément.
C’est pourquoi, dans le recyclage des câbles, augmenter simplement la puissance de broyage ne résout pas automatiquement le problème. Il faut comprendre quel matériau doit être libéré et quelle séparation devra intervenir ensuite.
3. Câbles fins et câbles de données : quand la granulation des câbles ne suffit pas
Les câbles de données, téléphoniques et capillaires en sont un bon exemple. Après la granulation, une libération insuffisante peut laisser des particules métalliques encore associées au plastique, avec une perte de cuivre dans les fractions secondaires. La solution ne consiste pas forcément à utiliser une grille toujours plus fine.
Dans les configurations Stokkermill dédiées aux flux les plus complexes, des raffineurs TURBO peuvent être installés après la granulation pour compléter la libération de la matière. Le principe est simple : d’abord réduire. Puis libérer. Enfin séparer.
Ces trois fonctions ne doivent pas nécessairement être réalisées au même moment ni par la même machine. Et c’est précisément cette distinction qui permet d’adapter le processus de récupération du cuivre des câbles à des matériaux différents.
4. Recyclage des câbles TECK : quand séparer plastique et métal ne suffit pas
Le cas des câbles TECK est encore différent. Leur structure multicouche peut comprendre des conducteurs, un isolant, des protections et des armures métalliques. Après la réduction granulométrique, il ne suffit donc pas d’obtenir de manière générique une fraction « métal » et une fraction « plastique ». Il faut distinguer les différents matériaux métalliques et les amener vers des fractions suffisamment concentrées pour pouvoir être valorisées.
Le problème n’est plus seulement de libérer le métal de l’isolant. Il s’agit de séparer correctement ce qui a été libéré. Et c’est là qu’interviennent des systèmes de séparation plus précis.
5. Densité, air, magnétisme : la séparation cuivre, plastique et métaux
Une fois les matériaux libérés, aucun principe physique ne peut à lui seul résoudre toutes les contaminations :
- la séparation magnétique agit sur les fractions ferreuses ;
- la séparation aéraulique, par exemple avec des séparateurs Zig-Zag, exploite le comportement différent des particules dans un flux d’air ;
- la séparation densimétrique, avec des tables densimétriques de précision, travaille sur les différences de masse volumique.
Dans les flux les plus complexes, d’autres systèmes de raffinage et de tri peuvent être intégrés. La configuration dépend donc du problème à résoudre, et non de la nécessité d’ajouter le plus de machines possible.
6. Tous les câbles ne nécessitent pas le même procédé de recyclage
C’est un point fondamental. Un lot relativement homogène de câbles standard peut être traité avec une configuration relativement simple. Un flux composé de câbles de données, de fils capillaires, de faisceaux automobiles, de câbles armés et de contaminants différents exige en revanche un procédé plus élaboré.
Il n’existe donc pas de séquence universellement correcte. Il existe une configuration correcte pour cet input précis et pour cet objectif d’output. Une ligne de recyclage des câbles peut comprendre :
- la réduction granulométrique ;
- la séparation magnétique ;
- la granulation ;
- le raffinage ;
- la séparation aéraulique ;
- la séparation densimétrique ;
- d’autres technologies, lorsque la composition du matériau l’exige.
7. Installation de recyclage des câbles : la qualité de l’output change la conception de la ligne
Le dimensionnement d’une installation de recyclage des câbles ne devrait pas partir uniquement de la question : « Combien de kilogrammes par heure doit-elle traiter ? » La productivité est essentielle, mais à elle seule elle ne décrit pas le résultat. Il faut aussi savoir :
- quels câbles entreront réellement, et dans quelle proportion ;
- quels contaminants sont présents ;
- quelle quantité de matériau conducteur ils contiennent ;
- quelle granulométrie on souhaite obtenir ;
- quel niveau de contamination est acceptable ;
- quelle est la destination industrielle des fractions récupérées.
Ce n’est qu’à ce stade que la capacité de production prend un sens réel. Une installation qui traite de nombreux kilogrammes par heure mais perd du cuivre ou de l’aluminium dans les fractions secondaires n’est pas forcément plus efficace qu’une installation à la productivité nominale inférieure. Une fois encore, pureté et récupération doivent être lues ensemble.
8. Pas une machine pour chaque câble
La réponse à la variabilité de l’input n’est pas de concevoir une machine différente pour chaque type de câble. C’est de construire une plateforme dans laquelle les différentes machines de recyclage peuvent être intégrées et configurées en fonction du matériau. Pour certains flux, quelques étapes suffisent. Pour d’autres, le raffinage TURBO, la séparation aéraulique, plusieurs étages densimétriques ou des systèmes dédiés à certaines fractions métalliques deviennent nécessaires.
Cette modularité devient particulièrement importante lorsque différents lots sont traités dans la même installation au cours de la semaine. La matière première du recycleur ne provient pas d’une ligne de production parfaitement standardisée. Elle vient du marché. Et le marché change.
9. De l’input à l’output : à ECOMONDO 2026, nous partirons de l’input
Le principe à la base de la conception devrait donc être simple : INPUT → PROCESSUS → OUTPUT. On analyse d’abord ce qui entre. On définit ensuite les étapes nécessaires pour libérer et séparer les matériaux. Enfin, on vérifie si ce qui sort répond aux caractéristiques exigées par le marché de destination.
Inverser cette logique et partir d’une machine standard revient à adapter le matériau à l’installation. Nous préférons faire l’inverse : adapter le procédé au matériau réel.
À ECOMONDO 2026, du 3 au 6 novembre à Rimini, ce sera l’un des thèmes du recyclage des câbles que nous aborderons avec les opérateurs. Nous ne partirons pas de la question : « Quelle machine voulez-vous ? » La question la plus utile est : « Quel matériau devez-vous traiter et quel matériau voulez-vous obtenir ? » La configuration de l’installation se trouve entre ces deux réponses.
10. Questions fréquentes
Les câbles de données et capillaires peuvent-ils être traités avec les câbles standard sur une ligne de recyclage des câbles ?
Cela dépend de la composition du lot et de la configuration de la ligne. L’intégration d’étages de raffinage permet de traiter même des conducteurs très fins sans nécessairement considérer chaque type comme un procédé entièrement distinct.
Pourquoi les câbles TECK sont-ils plus complexes à recycler ?
Parce que leur structure peut comprendre plusieurs matériaux et différentes fractions métalliques, y compris les armures. Après la libération, il ne suffit donc pas de séparer de manière générique métal et plastique : il peut être nécessaire de distinguer davantage les métaux récupérés.
À quoi sert le raffineur TURBO dans le recyclage des câbles ?
C’est un étage de raffinage utilisé pour compléter la libération des matériaux après la première réduction granulométrique, en préparant la fraction à la séparation cuivre-plastique qui suit.
Toutes les installations de recyclage des câbles ont-elles besoin de TURBO, de Zig-Zag et de plusieurs séparateurs densimétriques ?
Non. Chaque technologie ne doit être intégrée que lorsque le matériau et l’output requis la rendent nécessaire.
Comment dimensionner correctement une installation de recyclage des câbles électriques ?
En partant de l’input réel : types de câbles, composition, contaminants, quantités disponibles et caractéristiques requises pour les fractions récupérées.
Dans la récupération du cuivre des câbles, la pureté est-elle plus importante que le taux de récupération ?
Les deux ne peuvent pas être évalués séparément. Une fraction extrêmement pure peut cacher des pertes de matière importantes dans les autres sorties. La qualité réelle du procédé dépend de l’équilibre entre récupération, pureté, coûts d’exploitation et exigences du marché aval.
12/10/2026