Il riciclo delle schede elettroniche (PCB – Printed Circuit Boards) è una delle attività più strategiche nell’ambito dell’economia circolare industriale. I PCB sono materiali complessi, nei quali metalli ad alto valore come rame, alluminio, stagno e metalli preziosi sono inglobati in una matrice composita di vetroresina ed epossidica. La tecnologia Stokkermill affronta questa complessità attraverso un processo di raffineria a secco, progettato per valorizzare il rifiuto elettronico senza l’impiego di chimica, in linea con le normative ambientali italiane ed europee.
Il cuore del processo di riciclo PCB è rappresentato dalla delaminazione a impatto, realizzata tramite Mulino ad Impatto (Impact Mill – IM). A differenza dei sistemi di triturazione tradizionale, il mulino ad impatto non taglia il materiale ma lo sottopone a un’azione di urto ad alta energia. I frammenti vengono accelerati e scagliati contro pareti corazzate, sfruttando la diversa risposta elastica dei materiali.
La matrice inerte, composta da vetroresina ed epossidica, è rigida e fragile e si polverizza immediatamente al momento dell’impatto. I metalli, invece, grazie alla loro duttilità, assorbono l’energia dell’urto deformandosi plasticamente. Questo comportamento consente al rame, all’alluminio e allo stagno di distaccarsi nettamente dal substrato senza frantumarsi, assumendo una forma sferoidale compatta. Il risultato è un metallo libero, pulito e privo di contaminazioni organiche, con peso specifico e valore commerciale preservati.
Il materiale in uscita dal mulino ad impatto presenta caratteristiche ideali per la separazione gravimetrica. La forte differenza di densità e di morfologia tra la polvere inerte e i granuli metallici permette una separazione estremamente efficiente tramite tavole densimetriche.
In questa fase il processo elimina la quasi totalità delle plastiche e del vetro, riducendo il volume complessivo del materiale di circa l’80%. La frazione pesante viene concentrata in un unico flusso, generando un concentrato metallico misto costituito da rame, alluminio e metalli preziosi. Questo output, già privo di plastica, è direttamente commercializzabile ed è accettato dalle fonderie europee come mix metallico nobile.
Per gli impianti che puntano alla massima valorizzazione economica del PCB riciclato, il processo può essere completato con un modulo di separazione ottica dei metalli. Questa tecnologia risulta particolarmente efficace sulle granulometrie fini, dove i sistemi tradizionali a correnti parassite mostrano limiti operativi.
Il concentrato metallico viene analizzato da scanner ottici ad alta risoluzione che operano sullo spettro cromatico. Ogni granulo viene riconosciuto in base al colore e indirizzato nel corretto canale di separazione. In questo modo è possibile ottenere rame ad elevata purezza, alluminio pulito e una frazione separata contenente ottone e contatti dorati. Il risultato finale sono metalli separati con purezza superiore al 99%, pronti per la rifusione e con il massimo valore di mercato.
Nel contesto industriale italiano, la raffinazione chimica dei PCB comporta costi elevati legati alle autorizzazioni ambientali, alla gestione di acidi e rifiuti pericolosi e a una struttura di costi fissi indipendente dai volumi trattati. Per questo motivo la tecnologia Stokkermill si ferma volutamente alla produzione di un concentrato metallico nobile, posizionandosi nel punto di massima efficienza economica del processo.
La raffineria a secco consente di azzerare i rischi ambientali legati alla chimica, ridurre i costi operativi e fornire alle fonderie un materiale già pulito e concentrato, pronto per essere trattato con la massima efficienza.
